М.А. Шолохов родился в 1905 году. Его родина – хутор Кружилин станицы Вёшенской на Дону. О своём отце писатель вспоминал:
«…до самой смерти менял профессии. Был последовательно: «шибаем» (скупщиком скота), сеял хлеб на покупной казачьей земле, служил приказчиком в коммерческом предприятии хуторского масштаба, управляющим паровой мельницы…».
Отец, несмотря на стеснённые материальные обстоятельства, собирал библиотеку, состоявшую в основном из художественных произведений. Он сумел привить сыну интерес к художественной литературе. Мать, Анастасия Даниловна, служила горничной в имении Ясеновка.
Во второй половине 1922 года Шолохов отправился в Москву, пытался поступить на рабфак, но его не приняли – не было необходимого рабочего стажа. Он трудился чернорабочим, каменщиком, счетоводом.
В это же время начал писать фельетоны и небольшие рассказы, вошел в литературную группу «Молодая гвардия». Первым его печатным выступлением был фельетон «Испытание», опубликованный 19 сентября 1923 года в газете «Юношеская правда» за подписью М. Шолох.
В 1910 году семья переехала на хутор Каргинский, а через два года Шолохов поступил во второй класс хуторской начальной школы. Потом учился в московской казенной гимназии №9 имени Г. Шелапутина, Богучарской гимназии (Воронежская губерния) и гимназия станицы Вёшенской. С 1920 по 1921 годах Михаил поменял множество занятий: участвовал в переписи населения, работал учителем по ликвидации неграмотности, служащим в Каргинском станичном ревкоме, делопроизводителем в заготконторе Донпродкома. В 1921 – 1922 годах он входил в состав продотряда: «Я вел крутую линию: шибко я комиссарил, был судим ревтрибуналом за превышение власти…» (из автобиографии).
Был судим ревтрибуналом за самовольное освобождение многодетных казаков от продразвёрстки.
В Москве Михаил Шолохов начал активно сотрудничать в печати, опубликовал около двадцати рассказов, которые в 1926 году составили сборники «Донские рассказы» и «Лазоревая степь». Первый рассказ «Родинка» был опубликован в 1924 году в «Юношеской правде».
эти произведения принесли писателю всенародное признание, а спустя годы и мировую известность
В декабре 1923 года Шолохов возвратился на Дон, где его ждала невеста. Он женился на дочери станового атамана Марии Петровне Громославской, а в 1924 году уже вместе с женой снова приехал в Москву.
Шолохов написал рассказ «Продкомиссар» (первоначальное название «Звери») и передал его в редакцию газеты «Молодой ленинец».
Шолохова избрали в правление Союза писателей СССР
стал депутатом Верховного Совета СССР
Шолохов избран действительным членом Академии наук СССР, а еще через два года становится лауреатом Сталинской (Государственной) премии
над Шолоховым нависла угроза ареста, о которой он узнал от товарища. Только личное вмешательство Сталина предотвратило опасность, который, вероятно, считал, что сделать всемирно известного писателя “врагом народа” нецелеобразно
Шолохов приступил к созданию романа «Тихий Дон», работа над которым продолжалась в течение 13 лет. Публиковался роман частями с 1928 по 1940 год.
В течение почти 30 лет, Шолохов писал второй роман – «Поднятая целина» (первая книга вышла в 1932 году).
Имя писателя было чрезвычайно популярным в народе, к нему приходили письма со словами благодарности и с просьбами о помощи. Пользуясь своим положением, Шолохов не раз восставал против беззаконий и репрессий на Дону. Его письма в Кремль о преступлениях местных властей, заступничество за невинно пострадавших не были единичными. Такая деятельность писателя мешала партийным работникам района.