"Литература. Умное слово. Книги. Вы же помните, в моем уразовском кабинете – два портрета: Льва Николаевича Толстого и Антона Павловича Чехова, гениев русской литературы, моих учителей, наставников. Чехов – самый любимый, он действительно мне очень близок, близко его мироощущение, отношение к людям, к жизни, к счастью… А Толстой… я перед ним робею, теряюсь… Но тянусь, хочу понять, хочу учиться у него… Он для меня слишком велик. Идеалом для меня был и остается Чехов… Может быть, это покажется нескромным, но мой первый опубликованный рассказ «Аю-таш» написан под прямым влиянием чеховской «Степи». Когда начинал читать Чехова, становилось веселее, комфортнее. Влияние этого глубокого художника на мое мироощущение – почти мистическое".